Die Lehrenden des Instituts forschen auf allen Gebieten der katholischen Theologie und sind einer historisch und kulturwissenschaftlich verantworteten Theologie verpflichtet. Das schließt die Zusammenarbeit mit VertreterInnen anderer christlicher Konfessionen ebenso ein wie die Offenheit für Fragen nach den komplexen Beziehungen zwischen Theologie und Kunst, Literatur, Psychologie, Kulturgeschichte und nichtchristlichen Religionen.
Besondere Schwerpunkte der Arbeit des Instituts liegen a) in der Vermittlung religionsdidaktischer Fähigkeiten auf der Grundlage fachspezifischen Wissens aus den Gebieten der Bibelwissenschaft, Kirchen- und Religionsgeschichte, Systematischen Theologie, Praktischen Theologie und Religionspädagogik und b) auf dem interreligiösen Dialog, vor allem mit dem Islam.
Die am Institut für Katholische Theologie Studierenden streben mehrheitlich einen Abschluss durch die Erste Staatsprüfung für Lehrämter an bzw. seit dem WS 2011/2012 einen Abschluss in den BA/MA-Studiengängen für das Lehramt an Grund-, Haupt- und Realschulen, an Gymnasien und Gesamtschulen sowie an Berufskollegs. Außerdem beteiligt sich das Institut seit dem WS 09/10 am kulturwissenschaftlichen Zwei-Fach-Bachelor mit dem Fach „Theologie der Religionen“.
Des Weiteren besteht die Möglichkeit zur Promotion (Dr. phil.) und zur Habilitation.
Kooperationen
Mit der Theologischen Fakultät Paderborn besteht eine Kooperationsvereinbarung in der Lehre. Seit 2010 werden für Studierende aller Lehrämter mit dem Fach Kath. Theologie jedes Semester ausgewählte Lehrveranstaltungen der Fakultät geöffnet.
In Kooperation mit dem Institut für Evangelische Theologie der Universität Paderborn kann das Zertifikat „Ökumenische Theologie“ erworben werden, in Kooperation mit der Evangelischen Theologie und dem ZeKK (Zentrum für Komparative Theologie und Kulturwissenschaften) zusätzlich auch das Zertifikat „Interreligiöser Dialog“. Beide Zertifikate belegen eine freiwillige, über die verpflichtenden Studienleistungen der Lehramtsstudiengänge Katholische Theologie und Evangelische Theologie hinausgehende Beschäftigung mit den theologischen Inhalten und Positionen der jeweils anderen Konfession bzw. anderer Weltreligionen, u.a. mit dem Islam.
Schließlich beteiligen sich die Lehrenden des Instituts am Modul „Theologie, Religionswissenschaft“ des Fachs Praktische Philosophie.
Zentrum für Komparative Theologie und Kulturwissenschaften (ZeKK)
Alle hauptamtlich und unbefristet Lehrenden des Instituts sind Mitglied des „Zentrums für Komparative Theologie und Kulturwissenschaften“ (ZeKK), dessen Vorsitzender Prof. Dr. Klaus von Stosch ist. Das ZeKK engagiert sich für die Etablierung islamischer und komparativer Theologie in Paderborn und erfährt dabei die Unterstützung durch Hochschullehrer aus fast allen Fächern der kulturwissenschaftlichen Fakultät. So hat sich z.B. aus einem gemeinsam gewonnenen Forschungspreis eine Kooperation mit der Germanistik in einem literaturwissenschaftlich und theologisch angelegten Projekt zum Islam in Deutschland ergeben. Beim DAAD wurde ein Projekt zum Hochschuldialog mit verschiedenen Hochschulen im Iran und Libanon eingeworben, bei der Stiftung Mercator die Teilnahme am standortübergreifenden Graduiertenkolleg.
Die zahlreichen Veranstaltungen des ZeKK (u.a. internationale Sommerschule, verschiedene Tagungen und Gastvorlesungen) werden stark vom Institut unterstützt und binden einen großen Teil seiner Forschungsenergie.